Para Chávez, lejos ha quedado el tiempo de bonanza en el que su petróleo superaba los US$ 100 (en el mes de julio de este año llegó a su precio máximo de US$ 129,54). Hoy,
por el barril de petróleo venezolano se paga solamente US$ 35 (poco más de la cuarta parte que se pagaba en su nivel máximo).

Como les comentaba en un artículo del mes de octubre “¿Podrá el contexto económico actual hacer reaccionar a Chávez?“, Venezuela había aprobado un presupuesto para el 2009 con un precio estimado del barril de petróleo de US$ 60, que si bien en dicho momento podía considerarse razonable (e incluso bajo), actualmente es un valor muy superior al que obtiene el país por su oro negro.

Con este precio del petróleo, la billetera de Chávez no está tan gorda y es por eso que el mandatario deberá cuidar sus gastos para no entrar en crisis. Pero eso es lo que por el momento no está dispuesto a hacer.

En la semana pasada, el site venezolano “El Carabobeño”, publicó una nota sobre las estatizaciones decididas por Chávez en 2008 que aún están pendientes de concreción y que por la salud de las finanzas públicas de Venezuela, sería conveniente que se mantengan en dicha situación. Pero Chávez no se encuentra dispuesto a evaluar dicha alternativa que evitaría que Venezuela tuviera que realizar erogaciones por un valor de entre US$ 4.000 y US$ 5.000 millones en caso de concretarlas.

Chávez señalaba: “Esos procesos (de nacionalización) siguen adelante cada uno a su ritmo”.

En otro site venezolano, “El Impulso”, se reproducía una entrevista al ex ministro de Energía y Minas, Humberto Calderón Berti quien afirmaba que en Venezuela no se han empezado a ver las profundidades de la crisis económica generada por la caída del precio del petróleo. El argumento que esgrimía es que las ventas de petróleo se pagan a noventa días, y es por ello que los ingresos actuales por el mismo son en términos del precio del barril del mes de septiembre con un nivel muy superior al actual.

Como lo refleja el site “El Nuevo Herald”, los bajos precios del petróleo dificultan las inversiones estratégicas de Venezuela en sus países aliados. Las perspectivas negativas en el precio del petróleo han hecho que Venezuela posponga multimillonarias inversiones en Nicaragua y Ecuador. En el primero, Venezuela suspendió inversiones por US$ 4.000 millones.

La crisis en Venezuela puede derivar en una fuerte crisis en Nicaragua, ya que, como lo refleja el site “El Nuevo Herald” Venezuela podría “verse imposibilitado de financiar un déficit de $100 millones que mantiene en jaque al gobierno del presidente nicaragüense Daniel Ortega, luego de que organismos multilaterales de financiamiento de Estados Unidos y Europa suspendieran sus desembolsos argumentando un potencial fraude en las recientes elecciones municipales”.

Muy probablemente, las menores inversiones en sus países aliados, implicará un menor nivel de apoyo de éstos para con Venezuela. Al menos esto es lo que se infiere que ocurrirá con Argentina, que ya no cuenta con el acceso al financiamiento (para nada barato), que le ofrecía Venezuela, por lo que deberá posicionarse mejor para poder iniciar su estrategia de retorno a los mercados financieros internacionales.

El impacto de la crisis financiera internacional sobre el precio del petróleo ha complicado sin dudas a Chávez que acaba de festejar sus 10 años al frente del país y que se encuentra en plena campaña para que se apruebe un referéndum que le posibilite ser elegido indefinidamente en el cargo de presidente.

La fuerte caída del precio del petróleo ha modificado los planes del mandatario venezolano que se verá obligado a acelerar los tiempos de su iniciativa con fines electorales.

Según la opinión de Orlando Ochoa, un economista independiente residente en Caracas, entrevistado por “El Nuevo Herald”: “Chávez va a tratar de ganar el referéndum lo más pronto posible, antes de tomar medidas como la devaluación o aumentar impuestos, que pueden tener graves impactos políticos y sociales en Venezuela”.

El fuerte deterioro de la economía de Venezuela, obligará a Chávez a tomar dichas medidas drásticas (o similares) comentadas por Ochoa, si es que se pretende evitar que se produzca una crisis originada por el fuerte deterioro de las cuentas fiscales de Venezuela.

Con las medidas que inevitablemente deberá tomar Chávez, el nivel de apoyo popular se verá fuertemente resentido. El pueblo de Venezuela le ha ido quitando apoyo a Chávez a medida que la economía se deterioraba con un fuerte incremento inflacionario y el freno de la actividad económica.

Lo que surge del contexto analizado es que cada vez se hace menos probable que Chávez pueda mantenerse en el poder, más allá que logre el visto bueno del referéndum para ser reelecto.

La tendencia muestra que la oposición inevitablemente accederá al poder en las próximas elecciones presidenciales en Venezuela. El problema es que para las mismas aún faltan varios años. ¿Podrá la economía de Venezuela resistir a Chávez hasta el 2012?

La billetera de Chávez ha enflaquecido demasiado y si no cambia su política económica con un giro drástico, la economía socialista que promulga colapsará y ya no tendrá que preocuparse por lograr ser reelecto en 2012.