Se acabó definitivamente la euforia en los EE.UU., por el rotundo triunfo de Barack Obama en las elecciones presidenciales. Siguen apareciendo datos preocupantes en una economía estadounidense que no da respiro y se hunde cada vez más. ¿Y dónde están los que a principios de año afirmaban que la economía estadounidense no caería en recesión?

Agotado por la dura campaña electoral, Obama no podrá tomarse un respiro ya que la crisis económica continúa profundizándose y requiere que exista ya un plan preparado para enfrentarla. Es que los mercados exigen señales que alimenten al menos alguna esperanza.

Ayer podíamos leer en las portadas de todos los sites financieros mundiales que el desempleo en los Estados Unidos con una tasa del 6,5%, había alcanzado su mayor nivel en los últimos 14 años. Un dato revelador: desde el mes de agosto, la economía estadounidense ha perdido 651.000 puestos de trabajo.

“Apretado por el estrecho crédito y la caída del poder adquisitivo, la economía americana está perdiendo empleos al ritmo más rápido desde 2001, y las pérdidas de empleos podrían acelerarse a niveles no vistos desde la profunda recesión de comienzo de los 1980s”. Así comienza una nota realizada por Peter Goodman y Michael Grynbaum para el New York Times referida al fenómeno de desempleo que está viviendo los Estados Unidos producto de la durísima crisis financiera que derivara en la recesión económica.

Goodman y Grynbaum revelan además, que muchos economistas esperan que para mediados del 2009, el nivel de desempleo en los Estados Unidos alcance el 8%, una tasa no vista en los últimos 25 años.

Según Reuters, Goldman Sachs (NYSE: GS), prevé que EE.UU., caerá en una recesión más profunda de la que se esperaba, en tanto que el nivel de desempleo podría llegar al 8,5% para finales del 2009.

Jan Hatzius, economista senior de Goldman Sachs manifestaba su visión pesimista de la situación: “El informe del mercado laboral de hoy confirma el mensaje que ya había sido sugerido en los datos de septiembre, de que estos acontecimientos han conducido a que las empresas aceleren el proceso de recortar nóminas para seguir el ritmo de las caídas de la demanda y la producción”.

Para Richard DeKaser, economista jefe de National City Corp., en Cleveland, si bien el contexto actual es negativo, también lo es el contexto futuro: “Hemos entrado en la fase de serias condiciones de recesión. Lamentablemente, encontraremos más de esto hacia delante”.

Para tener una idea de la gravedad que implican las proyecciones sobre el desempleo en la economía estadounidense, basta con recordar que el consumo de las familias representa más del 70% del producto estadounidense. Así, si aumenta el desempleo o el riesgo de caer en él, disminuye el consumo, generándose además un círculo vicioso que profundiza la recesión económica.

El Wall Street Journal reproducía las siguientes declaraciones de Joshua Shapiro, economista de MFR Inc que decía: “Una recesión guiada por el consumo está sobre nosotros y promete ser seria”.

Con el desempleo golpeando a un número cada vez mayor de familias estadounidenses, el nuevo presidente ha tenido que poner manos a la obra antes de lo previsto.

Es así que, en el día de ayer, Obama se reunía con sus asesores, entre los que están los ex secretarios del Tesoro, Robert Rubin y Lawrence Summers, el ex secretario de Trabajo Robert Reich, el presidente de Google Eric Schmidt, el ex presidente de la Reserva Federal Paul Volcker y el multimillonario Warren Buffett, para diseñar alternativas destinadas a estabilizar la economía afectada por una pérdida acelerada de empleos.

Según Bloomberg, el incremento en el nivel de desempleo, junto con otros signos negativos de la economía estadounidense, obligaron a Obama a acelerar la presentación de su equipo económico y a anunciar anticipadamente su plan para remediar estos problemas. Además puede llevar a los demócratas en el Congreso a promulgar en las próximas semanas el segundo paquete de estímulo fiscal.

El economista del ING Bank, James Knightly decía en una nota de investigación: “El reporte destaca la intensidad de los riesgos a la baja para la actividad económica y sugiere que un paquete de estímulo fiscal adicional es necesario”.

Algunas cuestiones generales salen a la luz: existe un pesimismo creciente sobre la evolución de la economía y el empleo en los EE.UU., y a pesar de los grandes desequilibrios fiscales, cada vez son más los que promueven políticas de incentivo fiscal para superar la crisis.

Queda claro que para Obama su mandato no será para nada simple. Deberá enfrentar tiempos muy duros de la economía como hace tiempo no se veían. Ciertamente uno puede pensar que, dado que no es responsable de la crisis, tiene mucho para ganar si logra sacar al país de la misma, y poco por perder. Por este motivo me surge el siguiente interrogante: ¿Cómo será recordado el primer presidente negro de los EE.UU.?

En estos momentos en que muy pocos pueden anticipar qué puede llegar a ocurrir en la economía estadounidense, hay algo que está quedando cada vez más en claro: el keynesianismo vuelve al poder ¿Surtirán sus políticas el mismo efecto que entonces?

Nos encontraremos nuevamente el próximo lunes,

Horacio Pozzo