Estos tiempos de crisis en la economía global son también tiempos de reencuentros para muchos argentinos ¿Cómo es esto? Es que la crisis que sufriera la Argentina en 2002 provocó que gran cantidad de ciudadanos argentinos emigraran hacia otros países en búsqueda de un bienestar económico. Y España fue uno de los destinos preferidos por los argentinos.

Pero la crisis está golpeando tan duramente en la economía española que muchos de aquellos argentinos que habían visto un futuro mejor en el país del viejo continente, están retornando a su tierra.

El mercado laboral español sufre como pocos la actual crisis financiera internacional. Sólo en el mes de febrero, el número de desempleados se incrementó en 154.058 trabajadores. El número global de desempleados ya roza los 3,5 millones de desempleados.

La desesperación de los españoles ante la frágil situación laboral ha beneficiado al negocio de las apuestas. La Quiniela batió un récord en recaudación en 2008 al totalizar ingresos por 557 millones de euros. La desesperación de los ciudadanos españoles ante el deterioro del mercado laboral los hace recurrir a cualquier tipo de salvación.

Pero aunque el mercado laboral siga en continuo deterioro y las perspectivas para el mismo no son las mejores en los próximos meses, desde el gobierno de Rodríguez Zapatero se confía en que se podrá revertir la tendencia a lo largo del presente año.

Según la secretaria general de Empleo, Maravillas Rojo, el gobierno español: “Trabaja activamente con el triple objetivo de ir frenando la destrucción de empleo, garantizar la cobertura a las personas que pierden su trabajo, y facilitar la recolocación de los desempleados”.

Para las autoridades del gobierno español, hay que esperar hasta el mes de mayo para que se vean los resultados sobre el mercado laboral del plan de estímulo económico lanzado por el gobierno de Rodríguez Zapatero y que considera una inversión de 11.000 millones de euros para que los municipios realicen 31.000 obras públicas y generen alrededor de 400.000 puestos de trabajo.

No obstante ello, y dada la urgencia que produce la situación actual, el gobierno español estudiará el viernes un paquete de 1.500 millones de euros para impulsar la creación de fuentes de trabajo y mejorar la obtención de subsidios.

El BBVA (IBEX:BBVA) tiene una propuesta económica para el gobierno de Rodríguez Zapatero. La entidad propone recortar en 3,5 puntos porcentuales el Impuesto al Valor Agregado (IVA) lo cual ayudaría a crear 280.000 puestos de trabajo y tendría un efecto fiscal neutral ya que se compensaría con la mayor recaudación proveniente de un mayor nivel de actividad. Quizás esta propuesta debería ser considerada por el gobierno español.

Volviendo a la pregunta que nos hacíamos al principio del artículo: ¿Se recuperará pronto el mercado laboral en España?

Todo indicaría que no. Los planes de estímulo aparecen como insuficientes dado el contexto tan negativo, y el gobierno no cuenta con recursos como para aumentar significativamente la magnitud del paquete de medidas. Es así que las perspectivas económicas de España no son muy alentadoras. Según las proyecciones realizadas por el BBVA, la economía española se contraería un 2,8% durante el presente año y un 0,3% durante el 2010.

Tanto el contexto externo como interno aparecen negativos para pensar en una pronta recuperación de la economía de España. La demanda externa se muestra muy débil y no se puede contar con ella para impulsar la recuperación de la actividad. También se muestra débil la demanda interna. Las empresas limitan sus planes de inversión y las familias aumentan su ahorro ante la posibilidad de caer en desempleo.

Para colmo, el sistema bancario no ayuda a la demanda interna. En el mes de enero, los nuevos préstamos a empresas registraron un descenso del 7,4%, mientras que los préstamos a las familias cayeron un 38% (el crédito para vivienda cayó un 49%). Las perspectivas para este año es que continúe la contracción del financiamiento bancario, por lo que se dificultará aún más la recuperación de la demanda interna.

Es así que para el mercado laboral español, el panorama observado por el BBVA es más que preocupante. Para finales del 2009 la economía española podría tener 4,1 millones de desempleados, mientras que la cifra se elevaría a 4,5 millones en 2010.

Si la política fiscal (la cual está limitada por el gran déficit de las cuentas públicas españolas) no puede hacer demasiado para revertir la contracción del mercado laboral español, ¿Podrá ayudar la política monetaria del Banco Central Europeo?

Desde el Banco Central Europeo no existe un gran convencimiento en continuar con el ciclo de recorte de tasas para facilitar la recuperación económica de la región. Para que ello sucediera, el escenario de la eurozona deberá estar claramente definido con una economía en profunda contracción y sin presiones inflacionarias.

De todos modos, la debilidad que se observa en los canales de transmisión de la política monetaria genera pocas expectativas positivas acerca de la eficacia de la misma para apuntalar la recuperación económica y con ella revertir la situación en el mercado laboral de España.

La situación del mercado laboral español ha provocado pedidos de reforma hacia el mismo. Entre las propuestas, la del BBVA sugiere que la reforma incluya la creación de un “contrato indefinido único” para los nuevos puestos de trabajo, cuyos costes de despido aumenten según lo haga la antigüedad de los trabajadores, así como un “seguro de despido” como el que existe actualmente en Austria, que se vaya acumulando durante la vida laboral y revierta en el trabajador cuando empiece a cobrar la pensión.

La Organización para la Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE), por su parte, recomienda a España flexibilizar el mercado laboral y abaratar el despido. Para la OCDE para mejorar la situación del mercado laboral español es necesario que el gobierno permita a las empresas derogar más fácilmente la aplicación de los acuerdos salariales y favorecer la supresión de las cláusulas de reajuste de la inflación.

Las sugerencias de flexibilización del mercado laboral español se muestran como una solución a la comprometida situación de los trabajadores españoles, pero éste no es el único problema de la economía de España, por lo que a lo sumo aliviará el deterioro del mercado laboral.

El 2009 sin dudas va a ser un año difícil para los trabajadores españoles. El gobierno de Rodríguez Zapatero deberá esforzarse al máximo para limitar el efecto de la crisis sobre los trabajadores. ¿Recurrirá a una reforma en el mercado laboral para ello?