Si bien la noticia sobre la fusión entre el Banco Itaú (BVSP:ITAU3; NYSE:ITU) y el Unibanco (BVSP:UBBR3 ;NYSE:UBB), en momentos en que una de las peores crisis financieras mundiales se está desarrollando, ha generado gran impacto no solamente en Brasil, sino también en toda Latinoamérica, esto parece ser el comienzo de grandes cambios en el sistema bancario brasileño y por qué no también, del sistema bancario latinoamericano.

Lejos quedaron las palabras del presidente del Banco Santander Emilio Botín, pronunciadas el pasado 31 de octubre, donde afirmaba que su entidad quería ser el banco privado número uno de Brasil.

En menos de lo imaginable dicho deseo iba a quedar trunco ante el surgimiento de una nueva entidad de magnitud mundial: el Itaú Unibanco Holdings. La negociación entre estas entidades llevaba ya 15 meses, aunque se aceleró ante los planes del Santander.

Con la fusión concretada el Itaú-Unibanco cuenta ahora con activos por un valor de alrededor de US$ 255.000 millones. La nueva entidad cuenta además con el 18% de las sucursales existentes en Brasil y 92.000 empleados. Con esto, la nueva entidad, Itaú Unibanco Holding, es la 17 entidad mundial y el mayor banco de Latinoamérica.

Pero la fusión entre el Itaú y el Unibanco no altera los planes presentados por Botín sobre la previsión de beneficios, sinergias y planes de expansión del Santander (BVSP:SANB3; NYSE: STD) en Brasil, lo cual presupone que la competencia será dura. Es que para Botín es clave continuar profundizando los negocios de la entidad española en Brasil, ya que dicho país es la puerta para continuar profundizando la presencia de la entidad española en Latinoamérica.

Entonces va quedando en claro que lo que sí modifica dicha fusión es la estrategia de otras entidades bancarias que, como el Santander, operan en Brasil y enfrentan ahora un contexto más hostil dentro del sistema bancario brasileño.

Así es que el Banco do Brasil (BVSP:BBAS3) reaccionó ante los últimos acontecimientos en el sector, adquirió una entidad bancaria y ya se encuentra estudiando la posibilidad de adquirir dos entidades bancarias más en Brasil. El Banco do Brasil pretende realizar una adquisición parcial del Banco Votorantim y adquirir en su totalidad el Nossa Caixa (BVSPO:BNCA3), de Sao Paulo.

En tanto, durante el día de ayer, el Banco do Brasil anunció la adquisición del Banco del Estado de Piauí (BVSP:BPIA3). El Banco de Brasil ya había realizado este año la adquisición del también regional Banco del Estado de Santa Catarina (BVSP:BSCT3).

También Bradesco (BVSP:BBDC3; NYSE:BBD), otra de las principales entidades bancarias de Brasil, demostró interés en adquirir bancos menores para poder expandirse y de este modo, no perder terreno ante los últimos movimientos del resto de los grandes jugadores del mercado bancario brasileño.

Se puede decir que este último tiempo ha marcado lo que parece ser la tendencia en el mercado bancario brasileño hacia una mayor concentración del mismo en la búsqueda por incrementar la eficiencia, aprovechando las economías de escala que ofrece la actividad. No parecen movimientos aislados sino una tendencia que se profundizará en los próximos meses. El mercado bancario brasileño tiene además un gran potencial de crecimiento a medida que el crecimiento económico del país se continúe traduciendo en una mejora de la situación social.

Pero hay algo más en estos movimientos en el sector bancario brasileño. El objetivo que motivó estos movimientos en el sector no ha sido solamente el de lograr ganar participación en Brasil, sino que está inmerso en una estrategia de expansión regional.

Prueba de lo anterior, fueron las declaraciones de Pedro Moreira Selles, primer ejecutivo de Unibanco que decía luego de concretar la fusión con el Itaú: “Queremos ser un banco con capacidad para operar en todo el mundo. Aspiramos a tener escala global”.

En relación a estas declaraciones de Selles, hay que decir que la nueva entidad bancaria de Brasil tiene entre sus planes intensificar su expansión internacional en México, Chile, Perú y Colombia. Estos mercados son a los que destinará más esfuerzos, según el presidente de Itaú, Roberto Setúbal. El directivo explicó que Chile es el país más atractivo por su grado de desarrollo y la estabilidad de su economía. Sobre Colombia y Perú también destacó su estabilidad y la política de crecimiento llevada a cabo por sus gobiernos.

Pero las perspectivas de la nueva entidad van más allá de la región tal como afirmaba Salles: “América Latina es un área preferencial. Aunque no quiere decir que no podamos mirar para fuera”.

La estrategia de expansión internacional no parece estar únicamente en los planes del nuevo gigante bancario brasileño, sino también en el resto de las principales entidades del sector las cuales están trabajando para ello. Es que la región ha ganado con la mejora en su situación económica, un gran atractivo para las entidades del sector.

Probablemente en la nueva etapa del sistema financiero internacional, algunas entidades brasileñas cobrarán un protagonismo inimaginable hasta pocos meses atrás. ¿Se transformará el crecimiento de estas entidades en un círculo virtuoso que apuntale el crecimiento de la economía brasileña, y por qué no con su expansión, el crecimiento de la economía latinoamericana?

Un mayor desarrollo del sistema financiero latinoamericano es una condición necesaria para consolidar el crecimiento y desarrollo de los países de la región. Estará por verse si el surgimiento de los nuevos jugadores del sector pueden aportar al mismo.

Nos encontraremos nuevamente mañana,

Horacio Pozzo