Un empleado que fue cesanteado de Lehman Brothers Holdings Inc.(OTC:LEHMQ), ha iniciado una acción legal contra la compañía. Pero no es el único.

Lehman, que fue el cuarto banco de inversión más grande de EEUU, entró en bancarrota, acogiéndose al ‘Chapter 11′, o proceso de saneamiento o reorganización según el capítulo 11 del Código de Bancarrota (Bankruptcy Code), el 15 de septiembre, y representó la mayor bancarrota en la historia estadounidense.

“Miron Berenshteyn, programador de computación, inició una demanda judicial en nombre de más de 100 ex-empleados (que puede extenderse a 1.000, si la demanda es avalada), que fueron echados en una ronda de despidos el 9 de septiembre”, señala ABC news.

La mayoría de ellos trabajaba en Jersey City, Nueva Jersey, y también en Manhattan.

Según ABC, Lehman violó el Worker Adjustment and Retraining Act, que dice que se requieren 60 días de preaviso al empleado previo a despedirlo. El 9 de septiembre fueron notificados de que se les pagarían 60 días más, y que no necesitaban presentarse en la compañía a trabajar. Pero luego de la declaración de bancarrota, la compañia dejó de pagarles, según el representante legal de Berenshteyn, Jack Raisner de la firma Outten & Golden LLP.

Los despedidos reclaman los 60 días de paga más beneficios e indemnización de una semana de salarios por cada año trabajado. La suma puede pasar ampliamente los US$ 5 millones.

“Tenemos mucha confianza en el caso” dijo Raisner.”La compañía deberá elaborar una defensa, si es que tiene alguna”.

Y Goldman Sachs (NYSE:GS) despidió a 3.200 empleados ayer, como parte del plan de despidos del 10% de la plantilla global del banco.

El alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, anunció una reducción en el presupuesto de US$ 1.500 millones para los próximos 20 meses, luego de pronosticar que el presupuesto será deficitario en US$ 4.000 millones hacia 2010. También ha anunciado miles de despidos.

Y varias compañías apenas en el mes de octubre han anunciado bajas laborales, como PepsiCo, con 3.300 despidos, Xerox con 3.000, Chrysler anunció que echaría a 18.500 de puestos ejecutivos, Time despidió a 600, Circuit City echará al 17% de su plantilla laboral doméstica, unos 7.300 empleados. Muchos economistas dicen que la ronda de despidos está apenas comenzando, y que la tasa de desempleo podría llegar a 8% el año próximo o aún más, mayor nivel desde del 10,8% alcanzado en 1982.
Mañana saldá el reporte del empleo, y se verán cuantos empleos se han perdido en el mes de octubre, luego de la pérdida de 159.000 en septiembre. Durante la depresión de 2003, el desempleo no cayó del nivel de 6,1% y durante la del 1992, llegó al 7,8%, niveles que hoy se superarían.

El tema de los bonus, los beneficios y las indemnizaciones son otro tema fuerte en el sector financiero.

“Los primeros indicios de que la paga en WST caería fuertemente -pero probablemente no lo suficiente como para satisfacer las críticas a la industria financiera”, dice el New York Times.

Los bonus podrían caer entre un 20 y un 35%, según un estudio. Y los de los ejecutivos, más aún: 70%.

Los tenedores de acciones financieras en bolsa, así como la gente que ha visto cómo sus ahorros perdían valor por culpa del tsunami financiero derivado de la crisis subprime, y la gente común se pregunta por qué los ejecutivos -muchos de ellos responsables de llevar a sus instituciones a la quiebra o a las fusiones o a la pérdida de valor en bolsa- deben de seguir percibiendo estos suculentos bonus. En mi opinión, debieran no salir de las instituciones con una buena indemnización, sino con una demanda legal y multas en función de la responsabilidad y daños y perjuicios ocasionados. Los dividendos cayeron, las ganancias igual… el gobierno debe poner dinero de los contribuyentes para salvar estas compañías, y si bien muchos ejecutivos también perdieron por tener parte de sus salarios y/o indemnizaciones en opciones o acciones de la compañía, nos preguntamos ¿por qué debieran ellos cobrar una prima por haber fundido o llevado a su banco a perder un 80% de valor de mercado? Algo incomprensible.

Un reporte de New York State Assembly, dice que los bonus de WST pueden caer hasta un 41,3% el próximo año.

Mario Cuomo, procurador general de Nueva York, señaló que ni siquiera una baja del 70% es suficiente, dada la debacle financiera que llevó al gobierno a poner U$ 700.000 millones en el sector financiero.

“Dada esta situación económica, cómo justifica un bonus atado a la performance, si es que la hay, es mi punto principal.”

El presidente de Lehman, por ejemplo, Richard Fuld, recibió alrededor de US$ 34 millones el año pasado, si bien la mayor parte fue en acciones que obviamente terminaron sin valor. En este caso, Fuld abandonará la compañía sin bonus ni indemnizaciones.

El jefe de Goldman Sachs, el año pasado se fue con un paquete indemnizatorio de US$ 68 millones.