Si todo sale bien, la fusión entre British Airways (OTC:BAIRY) e Iberia se concretará de acá a dos semanas. Será un holding y mantendrán sus identidades. Si bien no se sabe aún dónde estará ubicada la sede principal de la compañía, cotizará en las bolsas de Londres como de Madrid.

Pero hay novedades a esta fusión.

El presidente de Iberia, Fernando Conte, anunció hoy la presentación en las próximas semanas de un ‘joint venture’ (unión empresarial) con British Airways y American Airlines (NYSE:AMR) para explotar juntas las rutas entre Europa y Estados Unidos.

Una fusión es imposible, debido a las leyes estadounidenses muy estrictas con respecto a la presencia de capital internacional en la aviación civil.

Es el tercer intento de BA para lograr una alianza con AA, luego de dos intentos fallidos en 1997 y 2002. “El contexto ha cambiado muy significativamente”, dijo el consejero delegado de BA, Willie Walsh a The Times.

“El objetivo del pacto transatlántico es unirse para hacer frente a la fuerte crisis que atraviesa el sector aéreo por el encarecimiento del combustible, la competencia y la caída de la demanda. Así, las tres compañías podrían unificar rutas, programas de vuelo, horarios y precios”, según informa el diario español El Mundo.

La idea de este nuevo marco de cielos abiertos  es reducir los costos derivados del fuerte aumento de los combustibles, posibilitar que Iberia y BA puedan volar desde cualquier punto de la Unión Europea y no sólo desde su país de origen, ampliando así las posibilidades de rutas.  AA  y BA ya tenían un acuerdo bilateral del tipo, pero excluía las rutas transatlánticas, que son las más beneficiosas. Iberia sería un vínculo importante entre Europa y América Latina.

Air France-KLM y la estadounidense Delta Air Lines (NYSE:DAL) ya disfrutan de la política de cielos abiertos desde marzo.

Por qué  British Airways busca una alianza con American Airlines…

BA se ve “obligada a contratar alianzas” dice el diario suizo Le Temps. “A semejanza de  la italiana Alitalia o de Olympic Airways que permanecieron independientes, paga el precio de no haber participado más temprano en la consolidación del sector aéreo. Las dos competencias directas Air France-KLM y Lufthansa-Swiss ya pasaron a la acción.
BA también está pagando los costos de no haber renovado su flota relativamente antigua y golosa de combustible. BA viene de anunciar una caída de su resultado operativo de 88% en el segundo trimestre. Redujo el número y la frecuencia de vuelos un 3,5% desde el comienzo del verano, unos 160 vuelos por semana.”

“El precio de los combustibles,  la baja en la confianza de los consumidores y la desaceleración económica global están haciendo estragos en esta industria”, decía el consejero delegado de BA, Willie Walsh al diario británico The Guardian el domingo pasado.