El petróleo sigue su crecimiento y es difícil dictaminar ahora cual será el limite o el tiempo de caída a los rangos normales anteriores.

“El presidente de la OPEP, Chakib Jelil, dijo que la tendencia alcista del crudo continuará si la situación económica estadounidense se mantiene y el dólar sigue debilitándose. Jelil adjudica estas alzas a los especuladores, a los problemas geopolíticos y a la debilidad del dólar”, según ADN Mundo. Factores que, según la organización, están fuera del control del cartel. Si la OPEP decide incrementar la producción, hemos visto en el pasado que a raíz de la especulación estos incrementos no van realmente a bajar los precios”, concluyó el ministro argelino en declaraciones emitidas a la agencia Reuters. Jelil se mostró sorprendido ya que no había problemas de oferta y demanda a nivel de mercado.

Hay muchas imprecisiones sobre la materia y ya la Cámara de Representantes en EEUU aprobó una ley que le permitirá al Departamento de Justicia demandar a miembros de la OPEP por limitar suministros del combustible y unirse para fijar precios del crudo. La nueva ley también estableció que se cree un equipo del Departamento de Justicia para investigar las causas del acaparamiento del precio de la gasolina y la manipulación del mercado de energía, el cual esta llegando a crear preocupación a nivel de áreas continentales, caso Europa y América del Norte en donde ya hemos empezado a ver manifestaciones espontáneas que van en contra del alza de los precios del combustible. Hay una votación mayoritaria a favor de “perseguir judicialmente” a los que “manipulan” el mercado y que actúan en territorio norteamericano. Veremos que pasa pero las primeas medidas están empezando a salir para amortiguar el acelerado, casi alocado diría yo, aumento del precio del crudo a nivel mundial.

Toda la situación, los factores arriba mencionados, y adicionalmente una muy sonada noticia de los últimos días, sobre posibles fracasos del etanol como fuente que ayude a suplantar el crudo fósil a futuro, ha hecho que los precios del petróleo sigan en ascenso.

Según Petroleum World, según estudios del Servicio Postal de los EEUU, se comprobó que el uso del combustible biológico rinde 29% menos que la gasolina pura. El etanol se debe usar mezclado con gasolina, que resulta en dos tipos de combustible híbrido, el E85, con 85% de etanol y el E10 con 10%, el primero rinde menos que el segundo, pero ambos están por debajo del rendimiento de la gasolina, tal situación produce un gasto mayor en combustible, que convertiría en un fracaso la idea de la suplantación del etanol en las estaciones de gasolina del mundo. El Servicio Postal de EEUU, cambió una flota de 30 mil vehículos que usaban sólo combustible convencional para luego utilizar E85 y E10, entonces, si se tiene que usar más gasolina para que el etanol funcione ¿cual es la idea de negocio?

Claro, acá también entra en juego la estrategia de las multinacionales petroleras en marcar territorio y definir si el negocio del etanol es conveniente o no a sus intereses. En el caso de Brasil, sabemos que Lula lucha en la producción de etanol para vender, es el segundo exportador mundial y en el gobierno de EEUU, se establecieron beneficios tributarios a las petroleras que mezclen etanol con gasolina, por ejemplo, ExxonMobil recibe por cada galón de etanol que combina con gasolina, el reembolso de 51 centavos por concepto de impuestos. En tanto Chávez con su PDVSA, dando traspiés tratando de mantener sus niveles de producción y una mala administración, está a la expectativa de ver cual sería el cauce de las decisiones tomadas y quizás cambiar la estrategia sobre el etanol, ya que cambia cada vez que algún gobernante conocedor de la materia opina sobre petróleo, mientras, sigue con su obstinada idea de utilizar el hidrocarburo como arma de orientación ideológica a través de “regalías” en Centro y Sur América, realizando trueques de petróleo por alimentos, donde priva la falta de transparencia, pero ahora peor, nadie le explica a Venezuela cuál es la fórmula para calcular el precio de los productos alimenticios y el del crudo comprometido. Esto ha llevado a que PDVSA esté catalogada por Transparency International entre las nueve empresas petroleras estatales (de 23) que peor manejan sus procedimientos, operaciones y programas anti-corrupción y con un endeudamiento de unos U$S 8.15 millardos que está haciendo ahora, cuando el precio del crudo esta por la estratósfera.

Volviendo al tema (me disculpan lectores, algunas veces me desvío por la importancia y quizás por haber visto anteriormente la empresa estatal venezolana siendo un ejemplo de gerencia y buen manejo convertida ahora en un ministerio público), ¿es necesario seguir produciendo etanol?, pareciera que aun estamos lejos de conseguir un verdadero recurso para suplantar los costos de producción de crudo convencional y derribar el mito de la amenaza de subidas de precios por cualquier circunstancia. En EEUU de 180 mil estaciones se servicio solamente 1.560 venden la gasolina E85 y E10. Este es un buen motivo para que los detractores del combustible biológico saquen buen partido. Ese tipo de informes da confianza a los inversionistas en los hidrocarburos. Otros seguirán apostando con fuerza en la producción de maíz y de caña de azúcar para producir etanol, aun con la férrea oposición de organismos como las Naciones Unidas, que solicitó el congelamiento de las inversiones para producir etanol debido a que la producción de combustibles biológicos aumentan los precios de los alimentos, lo cual está produciendo hambrunas en más de 40 países pobres.

Hemos escuchado mucho sobre causas de aumento de precios de crudo pero aun no se materializan las acciones para detener ese aumento vertiginoso. Sabemos que últimamente el poder ha pasado de las empresas petroleras privadas a las empresas estatales. Las privadas ya no cuentan con las grandes reservas de petróleo de antes, pues éstas están en manos de las estatales. La OPEP coloca los precios a través de control de volúmenes de producción y continuará haciéndolo así, hasta tanto un nuevo recurso se genere para alivio de los “ciudadanos de a pie”, como le llaman en Venezuela, a quienes viven de una quincena y pagan los impuestos y son los perjudicados al final de la cadena de consumo.

Nos reencontraremos pronto…

Germán Sánchez