Volvieron a caer las ventas minoristas durante el mes de abril en los EE.UU. por segunda vez en el año. Los consumidores sienten los efectos del incremento en el precio del petróleo y la desaceleración económica por la que atraviesa el país.

Desde el Departamento de Comercio se informó que las ventas al menudeo cayeron 0,2% en abril, justo en la línea con las expectativas de los economistas.

Esta fue la segunda caída en los últimos tres meses. La reducción en el gasto de los consumidores que fue encabezada por un declive del 2,8% en las ventas de automóviles, el cual representa el retroceso más grande registrado en esta categoría en 10 meses.

Si se excluyen de los cálculos las ventas de automóviles, las ventas al menudeo subieron 0,5%, siendo éste un mejor desempeño de lo esperado. Las ventas de mercancías generales, una categoría que incluye a las grandes cadenas minoristas como Wal-Mart, aumentaron 0,5%, mucho mejor que el diminuto aumento de 0,1% en marzo.

Por otra parte, las ventas en las tiendas departamentales retrocedieron 0,1%, indicando que los malos tiempos económicos pueden estar empujando a las personas a preferir las gangas en las tiendas gigantes de descuento.

Desde la administración del presidente George W. Bush se tiene la esperanza de que un paquete de estímulo económico de US$ 168.000 millones, que incluye alrededor de 100.000 millones de dólares en pagos directos a las familias, impulsará la economía. El gobierno empezó la distribución de esos pagos, mediante reembolsos fiscales, a finales de abril.

La Reserva Federal lanzó una campaña en septiembre pasado para reducir el tasas de interés, en un esfuerzo por respaldar a una economía débil y paliar una grave crisis crediticia.